10/08/2026
Una de las fotografías más impactantes tomadas después de la Segunda Guerra Mundial muestra a un niño japonés de pie, con expresión seria y el cuerpo de su hermano menor sujeto a la espalda.
La imagen fue tomada en Nagasaki en octubre de 1945, aproximadamente dos meses después del bombardeo atómico del 9 de agosto, por el fotógrafo estadounidense Joe O'Donnell, quien se encontraba en Japón como fotógrafo militar durante la ocupación estadounidense.
Según relató O'Donnell años después, encontró al niño cerca de un lugar donde se cremaban los cuerpos de las víctimas. El pequeño llegó cargando a su hermano a la espalda, como solían transportarse entonces los bebés en Japón. Al principio, el fotógrafo pensó que el niño que llevaba estaba dormido, pero pronto comprendió que había mu**to.
O'Donnell recordó que el niño permaneció de pie y en silencio mientras esperaba su turno. Cuando finalmente retiraron el cuerpo de su hermano para llevarlo a la cremación, no lloró. El fotógrafo observó que mantenía una expresión rígida y mordía con fuerza su labio inferior, hasta el punto de hacerlo sangrar.
Después, según el testimonio de O'Donnell, el niño dio media vuelta y se marchó.
La fotografía, conocida en Japón como 「焼き場に立つ少年」 (Yakiba ni Tatsu Shōnen), que puede traducirse como “El niño de pie en el crematorio”, permaneció durante décadas entre las imágenes que O'Donnell había tomado en Japón y posteriormente se convirtió en uno de los registros fotográficos más conocidos asociados con las consecuencias humanas del bombardeo de Nagasaki.
Décadas más tarde, la imagen volvió a alcanzar una enorme difusión internacional. En 2017, el papa Francisco decidió distribuir una reproducción acompañada por el mensaje “El fruto de la guerra”, como parte de su llamado contra los conflictos armados.
A pesar de las investigaciones y diferentes versiones que han aparecido con el paso de los años, la identidad del niño fotografiado nunca ha sido confirmada de manera definitiva. Tampoco se ha establecido quién era su hermano menor ni qué ocurrió con el niño después de aquel día.
Más de ocho décadas después, la identidad de ambos continúa siendo desconocida y la fotografía permanece como uno de los registros más reconocibles de las consecuencias humanas del bombardeo atómico de Nagasaki.
