05/09/2024
Hoy, 9 de mayo, habría celebrado su arribo a los 86 mil kms el siempre recordado piloto, preparador, organizador y dirigente del automovilismo venezolano Ángel Benítez, mejor conocido como “Chirelito”, un apodo que se ganó gracias a su temperamental carácter desde sus inicios en el deporte a motor en los primeros años 70, cuando se convirtió en uno de los pioneros del autocross nacional.
Nacido en 1938 en la ciudad de Valencia, capital del estado Carabobo, desde niño sintió afición por los motores y la velocidad, seguramente cautivado como tantos de su generación que vieron pasar la caravana de la Buenos Aires-Caracas que atravesó las tierras del Cabriales en la última y dramática etapa en la que se definió la maratónica carrera (historia que solía relatar con frecuencia pero que no llegamos a escuchar en la Octanopedia).
Poseedor de una personalidad definitivamente exigente o, en palabras de su primogénito Ángel “muy jodida”, Benítez era un obsesionado por cumplir las normas y los reglamentos, preferencias que iban a chocar constantemente en un entorno deportivo donde la inmensa mayoría de sus integrantes buscaba atajos o rutas para no respetarlas.
Fundador junto a su hermano Manuel de la Escudería Bielas Calientes que alcanzó infinidad de éxitos en las polvorientas pistas de autocross que se desarrollaron en la región centro-norte del país, modalidad en la que fungió cono piloto-preparador-organizador-autoridad-diseñador y constructor de circuitos y todo lo que tenga que ver con la disciplina, “Chirelito” dio el salto a los trazados de asfalto ahora acompañando a sus muchachos: Ángel, Luis y Miguel, los que después de iniciarse en el autocross, se convirtieron en figuras en los circuitos permanentes, con los dos títulos nacionales absolutos de Fórmula Ford 1600cc obtenidos por el mayor del trío, en tanto Miguel se consagró en la clase B.
La entonces juvenil Octanopedia llegó a conocer a “Chirelito” Benítez por allá en 1987 y lo recordamos por supuesto en su habitual postura de enfrentarse a la autoridad, esgrimiendo siempre razones de peso para ello y con los reglamentos en la mano.
Fue de los pocos dirigentes que insistió en que el automovilismo venezolano debía estar estructurado sobre la base de una Federación, en la que confluyeran todas las modalidades, vale decir: velocidad en circuito, rally, piques y autocross, propuesta que por múltiples razones apenas pudo desarrollarse por poco tiempo en los años 80, para inmediatamente volver a su histórico formato “habitual” de manejarse de forma independiente ante la casi imposibilidad de sentar a sus responsables en la misma mesa para ir en búsqueda de objetivos comunes.
Ángel “Chirelito” Benítez se dio el gusto de ver no solo a sus hijos triunfar en el automovilismo - a los que transmitió no solo la pasión por la velocidad sino también el mismo gusto por confrontar a la dirigencia -, sino que también disfrutó las victorias de su nieto Ángel Andrés, doble monarca nacional en la FFord 2000, mientras en el presente, la semilla del original “querre-querre” Benítez sigue vigente en las pistas con la participación en trazados estadounidenses, como en la serie Porsche Cup, donde Ángel Jr dirige un equipo que tiene entre sus pilotos a su hijo mayor.
