02/08/2022
MADAGASCAR
D'une superficie de 587 040 km², Madagascar est la quatrième plus grande île au monde. Les autres îles malgaches principales sont Nosy Be (360 km²) et Nosy Bohara (200 km²). Située dans la partie occidentale de l'océan Indien, l'île est séparée de l'Afrique par le canal du Mozambique. Les hauts plateaux centraux couvrent 60 % de l'île et ne sont pas uniquement composés de plateaux, mais aussi de volcans éteints, de pics, de collines, de vallons et de rivières. S'étendant du sud au nord, les hauts plateaux sont traversés par une longue chaîne rocheuse de 1 200 km avec une altitude oscillant entre 700 m (lac Alaotra) et 2 886 m (Tsaratanana). Les roches cristallines qui constituent l'île affleurent régulièrement à la surface de cette sorte de grande cordillère malgache. Quant aux côtes, leur diversité n'est pas moins remarquable, entre les côtes couvertes de forêts, celles où commencent le désert et les deltas fertiles qui s'achèvent dans l'océan. A l'est, la côte abrite les vestiges de la grande forêt qui recouvrait toute l'île (savoka). Celle-ci s'étend depuis Taolagnaro, au sud, jusqu'au nord de Sambava. De l'autre côté de l'île, à l'ouest, de grandes terrasses et de longues plaines glissent jusqu'au canal du Mozambique. Cette côte est extrêmement variée : les deltas des fleuves s'alignent en plaines fertiles, et les vallées des rivières Mahajamba, Mahavavy et Maevarano creusent de profonds sillons qui s'étendent jusqu'à la mer. Tandis qu'au nord-ouest se déploie la savane, le bush s'étend au sud-ouest. Fertile au nord, aride au sud, la côte Ouest ne présente pas un ensemble homogène.
Le Sud est la terre du bush et des grandes étendues semi-désertiques parsemées de baobabs, d'épineux, de cactées ou encore de steppes aux herbes hautes. C'est la région du pays qui reçoit le moins de précipitations.
Enfin au nord, s'étend un grand massif volcanique, le Tsaratanana, qui atteint les plus hautes altitudes de Madagascar avec les 2 880 m du Maromokotra. Du Tsaratanana dévalent le Sambirano et la Mahavavy, deux rivières qui irriguent terres, champs et cultures depuis les plaines jusqu'aux deltas. L'extrême nord de Madagascar s'achève en beauté par une succession de cratères et de lacs, une montagne et un cap d'ambre
