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Sapevate che la prima bicicletta della storia non aveva né pedali né i freni? No, non è uno scherzo ma è la draisina: il primo vero antenato certificato della bicicletta.
Inventata nel 1817 dal barone tedesco Karl Drais, era un mezzo interamente in legno, dotato di due ruote e di un manubrio per curvare, ma completamente privo di pedali e di freni.
Per muoversi e per fermarsi il conducente doveva semplicemente spingere ed esercitare pressione con i piedi direttamente sul terreno, raggiungendo una velocità media di circa 15 km/h. Spesso si pensa che la bicicletta sia nata prima grazie a Leonardo da Vinci o a un'invenzione francese chiamata celerifero, ma gli storici hanno dimostrato che il disegno di Leonardo era un falso aggiunto secoli dopo e che il celerifero fu un'invenzione di sana pianta creata solo per rivalità nazionalista contro la Germania.
La draisina nacque invece da un bisogno concreto: si pensa che l'eruzione di un vulcano nel 1816 avesse rovinato i raccolti, causando una grave carenza di fieno e di cavalli e spingendo così l'inventore a cercare un mezzo di trasporto alternativo.
Inizialmente la draisina divenne un vero e proprio oggetto di moda e di prestigio tra i nobili e gli aristocratici dell'epoca, tuttavia, non essendo affatto facile da guidare, provocava continui incidenti con i pedoni, tanto che molte città in Europa e in America ne vietarono l'uso nelle zone più affollate.
Il declino di questo mezzo iniziò negli anni '60 dell'Ottocento, quando l'inventore francese Ernest Michaux ebbe l'intuizione di aggiungere i pedali, posizionandoli direttamente sulla ruota anteriore e dando vita al velocipede: poco dopo, negli anni '80, con l'introduzione della catena e dei primi freni, nacque la bicicletta moderna. Oggi la draisina originale si trova solo nei musei, ma il suo concetto è ancora utilissimo: viene impiegata nelle speciali biciclette senza pedali per bambini, ideali per insegnare ai più piccoli a trovare l'equilibrio sulle due ruote.