04/11/2023
Zum Tod von Erich Zakowski (25.11.1933 - 01.11.2023)
Am Mittwoch, den 01.11.2023, ging unser geliebter Vater Erich Zakowski im Alter von 89 Jahren von uns. Sein Tod stimmt uns tieftraurig. Wir nehmen in stillem Gedenken Abschied von einem Menschen, der uns und der Rennsportwelt viel gegeben hat. Erich war für viele nicht nur ein Teamchef, sondern auch ein aufrichtiger Freund. Wenn sein Leben auch von Höhen und Tiefen geprägt war, so blieb er dem Motorsport doch immer mit großem Interesse und Leidenschaft verbunden.
Erich wurde am 25.11.1933 geboren und wuchs in einem Dorf in Ostpreußen, nahe der Stadt Allenstein, (heute Olsztyn) auf. Seine Kindheit war überschattet durch den Zweiten Weltkrieg. Im Winter 1945 musste er mit seiner Mutter und fünf Geschwister vor dem Angriff der Roten Armee flüchten und gelangte mit einem Schiff in ein Auffanglager bei Lübeck. In der Nachkriegszeit wurden seine Mutter, er und seine Geschwister nach Niederzissen in der Eifel umgesiedelt. Fortan baute er sich nach einer Lehre als KFZ-Schlosser eine neue Existenz auf. Mitte der 1960er Jahre betrieb Erich an der Wehrer Straße in Niederzissen ein Autohaus. Das Tüfteln an Autos bereitete ihm mindestens genauso viel Freude wie das Verkaufen von Autos.
Der Nürburgring, unweit gelegen von Niederzissen, bot ihm viele Einblicke in die Technik der Renntourenwagen. Ende 1968 baute er einen verunfallten Ford Es**rt 1300 GT zu seinem ersten Rennwagen auf und die Konkurrenz staunte nicht schlecht. Mit Helmut Barth fand er auch seinen ersten Mechaniker und später Manager, der ihn über Jahrzehnte im Motorsport begleitete. 1969 änderte er den Namen des Teams von Zakowski-Racing in Zakspeed und schuf damit eine Marke, die bis heute immer noch weltweit bekannt ist. Alsbald wurde auch die Rennabteilung von Ford in Köln auf ihn aufmerksam und beauftragte ihn mit Einsätzen in der Deutschen Rennsportmeisterschaft. Von 1973 bis 1976 waren die Zakspeed-Ford Es**rt nahezu unschlagbar, so bescherten ihm Dieter Glemser und Hans Heyer vier Titel in der DRM. In dieser Zeit begann auch die enge und lebenslange Freundschaft mit Hans Heyer.
Mit dem Zakspeed Ford Turbo Capri schuf Erich Zakowski mit seiner Mannschaft ein Auto, das auch heute noch die Fans begeistert. Klaus Ludwig gewann 1981 für Zakspeed im Capri erneut die DRM. Erich Zakowski war mittlerweile eine weltweit angesehene Persönlichkeit im Motorsport und der Vierzylinder-Turbomotor aus dem Turbo Capri erweckte sogar das Interesse des Lotus-Teamchefs Colin Chapman.
Für Ford setzte Erich auch Rennwagen in der US-amerikanischen IMSA-Meisterschaft ein. Nach großen Erfolgen mit Tourenwagen- und Sportwagen nahm er die Formel 1 in den Blick, was für ihn nur logisch war. In der Formel 1-Weltmeisterschaft etablierte sich Zakspeed souverän im Mittelfeld, parallel dazu übernahm Erich 1987 die Verantwortung für die DTM-Einsätze von BMW und gewann sofort die Meisterschaft. Nach dem Absprung des Sponsors West musste sich Erich dann mit seinem Team leider aus der Formel 1 zurückziehen.
Erich hat den Wunsch geäußert, im engsten Familienkreis beerdigt zu werden. Diesen Wunsch wollen wir ihm erfüllen.
Wir danken allen sehr herzlich für die Anteilnahme.
Bitte schicken Sie Beileidsbekundungen an die Adresse unseres neuen Teamsitzes der Firma Zakspeed:
Zakspeed GmbH
Bahnhofstraße 15
53533 Antweiler
Bilderquelle: Zakspeed Group
