07/09/2026
WEC Austin: Toyota flanche, Ferrari triomphe au Texas
La cinquième manche du Championnat débutait avec une invitée surprise : la pluie ! Une cellule orageuse survolait l’ouest du COTA avant le départ. Sur une piste séchante, les hostilités étaient lancées avec la Ferrari #51 d’Antonio Giovinazzi tenant en respect la Cadillac V-Series R. Hertz Team Jota #38 de Jack Aitken pour conserver le bénéfice de sa pole position acquise la veille.
A l’autre bout du classement, Giovinazzi profitait de plusieurs régimes de Full Course Yellow pour se dépêtrer du trafic et porter son avance sur Aitken à moins de cinq secondes au début de la deuxième heure de course.
Giovinazzi imposait alors un rythme soutenu, mais ses efforts étaient réduits à néant quand sa Ferrari, victime d’un problème électrique, restait longtemps immobilisée dans les stands, avant d’en ressortir… au 10e rang !
Dans le baquet de la Cadillac #38, Earl Bamber relançait les débats en maintenant Antonio Félix da Costa et Tom Gamble fermement dans ses rétroviseurs. Nyck de Vries démontrait alors toute l’étendue de son talent, avec deux dépassements autoritaires sur l’Aston Martin Valkyrie THOR Team #007 puis sur l’Alpine #35, avant de s’attaquer à la Cadillac #38.
Au 105e tour, le Néerlandais s’adjugeait les commandes de Lone Star Le Mans à la faveur d’un freinage t**dif tout en maîtrise avant Big Red.
Le suspense restait total à Austin, et la dernière heure promettait un inoubliable rodéo ! L’immobilisation et l’abandon de la Lexus RC F Akkodis ASP #78 notamment pilotée par Tom Van Rompuy nécessitait la deuxième intervention de la Safety Car, réduisant les écarts à néant en vue d’un sprint final.
Lors de la relance, les huit constructeurs engagés dans la catégorie Hypercar - Toyota, Alpine, Ferrari, Genesis, Cadillac, Aston Martin, BMW et Peugeot - occupaient les huit premières places ! De retour au volant, Nyck de Vries extrayait le plein potentiel de sa Toyota #7 pour se mettre à l’abri de l’Alpine #35 de Charles Milesi.
Mais, à seulement 12 minutes du drapeau à damier, le ciel tombait sur la tête de Nyck de Vries. Le leader néerlandais était victime d’une si cruelle panne hydraulique, prolongeant la disette de victoire du constructeur japonais au Texas.
Nielsen ne se faisait pas prier pour filer vers la victoire, la première pour Ferrari en FIA WEC depuis les 24 Heures du Mans 2025, et la première pour la 499P #50 depuis les 1812 km du Qatar cette année-ci. Le Danois coupait la ligne d’arrivée avec 4’’471 sur la Cadillac #38. L’Alpine #35 devait se contenter de la 3e place après avoir été sanctionnée d’une pénalité de cinq secondes.
Au classement des Constructeurs Hypercar, Toyota compte désormais neuf points d’avance sur BMW. Fort de sa première victoire cette année, Ferrari reste plus que jamais dans la course au titre, avec seulement 26 unités de ret**d sur Toyota. Statu quo au classement Pilotes, René Rast, Robin Frijns et l’équipage de la Toyota #7 n’ayant pas empoché le moindre point à Austin. Dans les rangs de BMW M Team WRT, la journée a été difficile, avec une 8e place pour la BMW M Hybrid V8 #15 de Dries Vanthoor, Raffaele Marciello et Kevin Magnussen tandis que la #20 terminait en dehors des points. Lointaine 16e place pour la Peugeot 9X8 #93 pilotée par Stoffel Vandoorne.
Triomphe à domicile pour The Heart of Racing en GT3
Deux ans après sa dernière victoire en FIA WEC, déjà à Lone Star Le Mans, Aston Martin The Heart of Racing s’est rappelé au bon souvenir de la catégorie LMGT3 en remportant la manche nord-américaine du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. L’équipage composé d’Ian James, Zacharie Robichon et Mattia Drudi offre à l’équipe américaine un succès mérité, et prolongé par la belle troisième place de la Vantage sœur #23.
La Mercedes AMG Iron Lynx #61 de Rui Andrade, équipier de Maxime Martin, était reconnue coupable d’un accrochage avec la McLaren 720S Garage 59 #10. Ce qui n’empêchait pas le pilote belge de revendiquer le podium final avant de retomber à la 6e place du classement.
Course sans la moindre récompense pour le Team WRT, dont les deux BMW M4 LMGT3 achevaient la course en dehors des points, avec une 11e place pour la #69 de McIntosch-Thompson-Harper et un lointain 16e rang pour la #32 de Leung-Gelael-Farfus.
