03/05/2026
En el día de ayer se apagó la vida de Alessandro Zanardi un verdadero ejemplo de éxito y superación personal.
Zanardi debutó en Fórmula Uno en 1991 en el equipo Jordan. Deambuló sin resultados por los equipos Minardi, Lotus y Williams. A finales de 1994 se entera que ningún equipo de la máxima categoría requería de sus servicios para el año siguiente. Rendirse no era una opción.
En 1995, Lotus no se olvidó de él y le ofrece formar parte del equipo oficial de BPR Global GT Series. 1996 lo esperaba con la que quizás fuera suúltima oportunidad en el automovilismo de alto nivel.
El equipo de Indy Car Chip Ganassi Racing le ofrece a Zanardi sumarse como segundo piloto detrás de Jimmy Vasser. El italiano obtuvo 3 victorias que lo colocaron tercero en el campeonato, siendo el mejor debutante.
1997 fue el año de su consagración, 5 victorias le alcanzaron para ganar el campeonato. Zanardi inauguró una tradición, la de hacer circulos derrapando en la recta principal luego de cada victoria. Las autoridades de la Indy Car quisieron impedirlo y le aplicaban una abultada multa cada vez que lo hacía. Zanardi llegó a hacerles un depósito por adelantado para que vayan descontando. Llegó a pagar U$D 70 mil por carrera.
1998 fue mucho mejor que el anterior, 7 victorias y un segundo campeonato. Tuvo un breve regreso a la Fórmula Uno y luego un año sabático para regresar a Indy Car en 2001 en el equipo Mo Nunn Racing.
El 15 de septiembre del año 2001 lo sorprendió la tragedia. Zanardi lideraba la carrera que se disputaba en el EuroSpeedway Lausitz de Alemania, ingresó a pits cuando faltaban 13 vueltas. En la salida, los neumáticos fríos le jugaron una mala pasada, perdió el control y quedó atravesado en la pista. Patrick Carpentier lo esquivó milagrosamente y parecía que todo terminaría en un susto, pero no. Alex Tagliani lo impactó de lleno partiendo en dos el auto de Zanardi. Alessandro sufrió la ampotación traumática de ambas piernas por encima de las rodillas. Zanardi estuvo al borde de perder la vida en la misma pista ya que perdió más de la mitad de su sangre. Era el final de su carrera. ¿era?
Luego de 2 años y con varias cirugías a cuesta regresó a las pistas. Con un BMW Serie 3 adaptado a sus necesidades debutó en el Campeonato Europeo de Turismo de 2003. compitió 4 años en la categoría dandose el gusto de volver a los triunfos.
A partir de 2008 incursionó en el ciclismo paralímpico. Zanardi no lo hacía como un pasatiempo, lo hacía para ganar, era un animal competitivo. Representando a Italia en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 obtuvo 2 medallas de oro en contrarreloj individual y ruta. Luego de competir en el Campeonato Mundial de Ironman 2014 volvió a obtener 2 medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016.
A travez de la Fundación Bimbingamba, Zanardi se involucró en la ayuda de niños italianos amputados para iniciarlos en deportes adaptados. En 2020, durante una prueba de ruta en Italia sufrió una caída que le provocó lesiones cerebrales alejándolo de las competencias.
En el día de ayer Alessandro Zanardi falleció rodeado de su familia en su Bologna natal.
